Biografi

Luleå, Kil och Helsingborg

"Senare på kvällen skulle Bear Quartet lira. Det var en känd grupp bland de invigda, de som var djupa och verkligen ville sjunka ner i jazzen och sitta med slutna ögon och stilla vaggande huvuden, röka en cigarret och dricka lite rödvin och så. Bear Quartet var kända för att själva vara ganska djupa killar, i alla fall i intervjuerna i Orkester Journalen. De hade alla lirat bop och dixie och kunde hela registret. Nu spelade de lite avant-gardestiskt. Det innebar att man fick spela längre solon för det mesta. Hur som helst, det stod en ovedersäglig air av mystik kring männen som spelade i Bear Quartet."

Så presenteras jazzbandet i Klas Östergrens Gentlemen (1980), och visst är det en utmärkt presentation av verkliga Bear Quartet. Bear Quartet är från Luleå i Norrbotten. Mattias Alkberg sjunger, skriver texter och musik och spelar gitarr; Jari Haapalainen skriver musik och spelar gitarr; Peter Nuottaniemi skriver texter och spelar bas; Jejo Perkovic spelar trummor och Carl Olsson spelar keyboards.

Bildades 1989

Bear Quartet bildades sommaren 1989 som en fortsättning av Jennifers (där Mattias, Peter och Johan Forsling spelade) och anorakbandet Mary-Go-Round (med Jari på trummor). I den ursprungliga sättningen spelade Johan Forsling gitarr och Magnus Olsson trummor, Jari gitarr, Matti gitarr och Peter bas. Man hade alltså tre gitarrister vilket synnerligen hördes i den mycket gitarrbaserade musiken på de första plattorna.

Debuterade 1992 på A West Side Fabrication

Efter en misslyckad sejour på Ola Hermanssons skivbolag Ceilidh i Norrköping (en inspelad 12" kallad Pony's gavs aldrig ut, men en låt, Headacher, finns på en samlingsskiva som Ceilidh gav ut senare) skrev bandet på för A West Side Fabrication i Skellefeå. Ett bolag bandet förblivit trogna till sedan dess. Under loppet av ett år, hösten 1992 till hösten 1993, gav Bear Quartet ut tre syskonalbum; Penny Century, Cosy Den och Family Affair. Fantastiska skivor alla tre som inte sålde ett dugg. John Peel blev emellertid imponerad och Bear Quartet spelade in en session hemma i Sverigen då man inte fick arbetstillstånd till England. Inspelningarna finns på dubbel-CD:n Early Years som släpptes 2003.

Avhopp från bandet

Kort efter debutalbumet släpps ersätter Urban Nordh Magnus Olsson på trummor. Mattias Alkberg publicerar sin första diktsamling Separerade Ägg på Wahlström och Widstrand samma dag som Penny Century släpps. Den enda skivinspelningen under 1994 var EP:n Revisited. Dessutom släppte gruppen Headacher/Blizzard som 7" på Sticky Records i England. Gitarristen Johan Forsling lämnar bandet och spelar en kort tid i Luleå-bandet Him Kerosene.

Ny musikalisk riktning

1995 var ett intensivt år för Bear Quartet. Under våren släpps Everybody Else samt två singel/EP-släpp från albumet, It Only Takes A Flashlight To Create A Monster samt Flux Detail. Musiken går delvis i en ny riktning; gitarrerna är inte längre i fokus och fler instrument används. Senare på året kommer countryinfluerade Holy Holy och Tibet EP. Fortfarande är det ingen som köper skivorna. Efter ett helt tyst 1996 (förutom samlingsspåret Red Star) är Bear Quartet 1997 redo att erövra världen.

Moby Dick kritikerrosad

Sjätte albumet Moby Dick, med nye trummisen Jejo Perkovic från Brick, slår ned som en bomb bland Sveriges samlade recensentkår. Dessutom släpps två nya EPs; Before The Trenches och His Spine. Mattias Alkberg ger ut sin andra diktsamling Röda Stjärna.

Nya medlemmar

1998 är det dags igen. Personality Crisis, album nr sju i ordningen spelas in tillsammans med Carl Olsson från Blissful och Björn Olsson från Soundtrack of Our Lives. Skivan är en splittrad historia, country och punkrock, men imponerande jämn med ett par toppar: Mom And Dad med en text och melodi som sitter vid första lyssningen och sorgsna Same Old C/o. Human Enough och nämnda Mom And Dad släpps som singlar. Bandet turnerar flitigt under hösten.

I februari 2000 kommer EP:n Old Friends och åttonde fullängdaren, My War (utan Björn Olsson). Man har fortsatt odla den akustiska ådran på större delen av skivan men, naturligtvis, låter det inte som något man gjort förut. Och det låter BQ in i märgen. Eller som någon skrev: "Man undrar hur det kommer låta när Bear Quartet börjar gåra dåliga skivor, som Rolling Stones på 80-talet". Mattias släpper sin tredje diktsamling, Jag var en av er, och möts av övervägande positiv kritik.

Söndertrasad produktion

Gay Icon, nu med Carl Olsson som fast medlem, släpps i början av 2001 och ännu en gång är man inne på ett nytt spår. Det är de familjära patenterade melodierna som fastnar som vanligt, men här har man trasat sönder låtarna i produktionen. Samma tillvägagångssätt som man använde på de första tre skivorna för att dölja de vackra texterna.

Olika sidoprojekt

Mattias Alkbergs sidoprojekt Mattias Alkberg Tre (sedemera Mattias Alkbergs Begravning) spelar in en EP på svenska som släpps på nya etiketten Where the bands are. Jari har också fullt upp med att producera bl.a. kritikerrosade Nicolai Dunger, samt spela med i Kristofer Åströms (Fireside) kompband Hidden Truck. Jari och Maria Erikssons (Concretes) gemensamma popcombo Heikki släpper ett självbettitlat mini-album på West Side på våren 2002.

Nya vägar

Bear Quartets tionde skiva, Ny våg, kommer i början av 2002 och innehåller för första gången texter på svenska. Man lämnar mittfåran för att plötsligt kastas ut i ett landskap man aldrig sett tidigare. Långa gitarrhymner, en sakta promendad på ett nedsläckt sjukhus, en dikt om ett bostadsområde. Ja, Ny våg är en totalt kompromisslös skiva.

I februari 2003 gavs en dubbel-CD ut som sammanfattar Bear Quartets karriär från 1989 till 1996. Första skivan är ett ihopplock av de första EP-skivorna och låtar som endast släppts på olika samlingsplattor. I Robert, I Human undantaget. Den andra och kanske mer intressanta skivan är full av rariteter. Bland annat den länge emotsedda John Peel-sessionen.

Senare under året ger bandet ut Angry Brigade som är döpt efter ett gäng engelska anarkister på 70-talet. Inledande Put Me Back Together är en av Bear Quartets allra starkaste låtar med briljant lyrik och intensivt driv. Skivan är i sitt lösa tema mörk och flera låtar behandlar döden.

Mattias Alkberg BD

Mattias Alkberg har vid det här laget under en tid skrivit och spelat låtar under namn som Mattias Alkbergs begravning, Mattias Alkbergs tre och Mattias Alkbergs lungor. Slutligen bestämmer man sig för suffixet BD och åker till Björn Olsson i Göteborg och spelar in ett knippe punklåtar. Tunaskolan släpps i februari 2004. Matti ger i denna veva även ut sin fjärde diktsamling, Göta Kanal.

"Henry kände dem inte, men han visste att hans far, Jazzbaronen spelat med dem på en session och han hade sagt att de där grabbarna skulle bli stora när deras tid var kommen. Kanske var deras tid kommen nu."

Jo, så är det ju, tiden är faktiskt kommen för alla andra idioter och förlorare att upptäcka The Bear Quartet.

Daniel Hansson
Senast ändrad: 2004-03-22